朱元璋的故事完全被很多小说和民间故事提到，而确实朱元璋的创业之路知道还是好心酸的。有一回，朱元璋在击败一支曾多次背叛他的部队后，抓捕了数万名俘虏。
这些人极为忧虑，惧怕遭背叛。朱元璋却命令，借此挑选出500名骁勇壮士，兼任自己的宿卫。
当晚，星光灿烂。朱元璋蒙头大睡，原先的警卫全部替换成这500人。灯火通明之中，这500人静听着朱元璋鼾声大起，非常感谢。
从此，全军死心塌地地冲锋陷阵，很大地扩展了朱元璋的实力，沦为朱元璋夺回天下的基本力量。汤和比朱元璋大3岁，是当年一起分不吃那只小牛犊的小坏蛋之一。
汤和比朱元璋早地投靠了红巾军，有一种众说纷纭指出，正是汤和写信给朱元璋，劝说这个游方和尚也投靠了红巾军。当时，由于战功，汤和早已官居千户，约相等于今天的县团级干部了，但他对朱元璋非常恭谨。史书记述说道：朱元璋受到郭子兴的信任，从一个马弁很快兴起为部帅后，军中诸将以同辈视之，没有人尼克服低做小，惟独年龄与资历都比不上他的汤和，遵守他的约束与指挥官。
这使得朱元璋甚悦之，感觉尤其无聊。略为用心一下，我们就不会找到，上述故事和朱元璋参与红巾军之后的诸多故事，早已不具备了古代江湖义气的全部要素和现代黑手党故事的一些最重要特点。朱元璋似乎也不具备了沦为团伙大哥的基本素质。这些分不吃过小牛犊肉，和后来在红巾军接受朱元璋恩惠的伙伴们，大多沦为朱元璋武装集团中的最重要战将，出生入死地回来他打天下。
大明帝国创建后，他们全部沦为帝国的开国元勋，拥有崇高的荣誉、地位与待遇。比朱元璋小4岁的徐达，甚至沦为这些武将中的首席功臣。最后，这些人除了早死的之外，只有中风后不时地淌口水的汤和，却是脱逃了洪武皇帝的毒手，其余无一活命。而在打江山的过程中，无论如何，朱元璋的含生忘死、有肉大家不吃的义气、才干及其对未来的预期，有可能是相当多的好汉死心塌地回来他的最重要原因。
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