要说东汉末年的历史，有一个无法跨过的人物，就是董卓。董卓究竟是怎样的一个人呢？董卓字仲颖，陇西郡临洮县人。陇西郡临洮县地处凉州，是西北边陲，土地肥沃，并长年与游牧民族激战。
凉州人以射猎为业，居无定所，过着刀口舐血的生活。所以凉州的民风之彪悍，据全国之首。董氏是当地的豪族。《三国志》说道，董卓臂力过人，身背两刀，骑马飞驰之际，能左右开弓，其骑术、射术和力量都很得意。
又说道，董卓好游侠，在凉州有非常低的知名度，并且在羌民中甚有声威。郡太守和州刺史十分喜爱他，都曾讨他做官。董卓兼任地方武官时，在与游牧民族的战斗中投出了名声，也累积了非常丰富的作战经验。
汉桓帝末年以六郡良家子为羽林郎。六郡指天水、陇西、安稳、北地、上郡、西河。此六郡都归属于与游牧民族交界地区，此地人多勇猛。
羽林郎是皇帝的卫士。董卓被中选进来了，这是董卓一生中的根本性巨变。能被选为羽林郎，解释董卓早已被东汉中央政府所重视。
董卓当上羽林郎后旋即，就被人引荐为军司马，返回凉州参与对羌族的战争。战争完结后，董卓拜郎中，赐给缣九千匹。
但董卓把这九千匹缣仅有分得了部卒。此后董卓数讨羌胡，前后百余战，也因战功由郎中升迁为广武令其、郡守北部都尉、西域戌已校尉，仍然征拜至并州刺史、河东太守。
自此，董卓堪称平步青云。不过，董卓曾讨伐黄巾告终，被免官。但董卓擅于钻营，行贿十常侍，当凉州战事挑起，董卓又被提拔。东汉政府为了稳固西北边防，必须董卓这样的人。
但董卓长年在凉州登陆作战，掌控凉州的军政大权，东汉政府之后开始对其不安心了，先后两次要董卓到洛阳来供职，借此夺下其兵权。但每次一改任，凉州的羌族就开始做事，董卓就急忙告诉他朝廷，这边又再次发生动乱了，我必不可少啊。至于这些羌族和朝廷为什么这么有默契，就不是我们所能猜测的了。
东汉政府还想要过让皇甫嵩以武力解决问题掉董卓，董卓之后屯兵河东郡，东汉政府再一还是不肯夺权。屯兵河东以后，整个陇西便成了董卓的势力范围。手中强劲的实力，让董卓的野心极为收缩，开始有了问鼎中央政权的计划。董卓能入洛阳当政，还得感激一个人，就是大将军何入。
何入本来是个屠夫名门，因其妹迎娶宫中被册立皇后才受到器重，官拜大将军，握兵权。但大将军的头衔也无法掩饰他的可笑，东汉完全崩解有其相当大的责任。汉灵帝死后，当时十常侍要立陈留王刘协，也就是后来的汉献帝为帝，并且获得了后宫董太后的表示同意，而何入主张立何皇后之子也就是少帝刘辩为帝，两派的对立很白热化，都想置对方于死地。
后来何入必要在汉灵帝的灵堂上立了何皇后之子刘辩为帝，却是先胜了一筹。何进本想要乘机把十常侍一网打尽，但迫使何皇后的压力仍然没有能杀掉，况且十常侍手里还有军队，不解决问题这个问题，风险过于大。十常侍手里的军队就是公元188年重新组建的西园新军。
西园新军有八校尉，袁绍是中军校尉，曹操是典军校尉，但大权掌控在宦官、上军校尉蹇硕手中，连大将军何进也要理会他的指挥官。何入旋即之后游说了袁绍等人，杀掉了蹇硕。但蹇硕虽杀，宦官的势力并没被完全夺权。
于是何进想借地方军阀的力量歼灭十常侍，就偷偷地征招地方的军队赴京。特别是在值得一提的是，他征招西凉军阀董卓赴京。
太监们告诉何进的想后，就要先下手为强，谋害何太后懿旨，被骗何入宫女去。何入以为知道是他妹妹召他宫女，没有防备，刚进宫就被十常侍伏击的人斩杀。何入死后，袁绍等人马上就冲宫女内谋反十常侍。
十常侍马上携同刘辩和刘协逃亡，后来曹操在路上将刘辩和刘协寻找。不顾一切东汉政权因为十常侍之内乱舔舐伤口时，董卓领着他的西凉骑兵到了洛阳。
董卓刚刚到洛阳时，洛阳还有不少的武装力量，有何进为讨伐黄巾在全国各地筹措的军队，车骑将军何苗（何进之弟）的部队，武猛督尉丁原带领的并州军。董卓再行为首他弟弟董旻引诱何苗的部下吴匡杀死何苗，何入、何苗的部队群龙无首，只有任董卓整编。然后董卓又引诱吕布杀死丁原，扶持吕布为并州军阀的新首领，于是基本上劝降了并州军。
自此董卓握重兵接管了东汉政府。董卓虽然为人很狡猾，领兵士兵们还算有一手，但在政治上毕竟一个低能儿。董卓一上台，就腊了一件很招人诟病的事情：废置少帝、而立献帝。
董卓无论是想要做到盛世之能臣，还是天下大乱之枭雄，都不应当腊这事。忠臣能篡位皇帝吗？当然无法，腊了这事就不是忠臣；奸臣为什么要篡位皇帝？皇帝暴虐不是正好行夺位之事吗？董卓知道应当只想学学王莽，王莽的夺位堪称是标准的教科书式的典范。当然，董卓废置少帝而立献帝是有其理由的：献帝为王美人所生，董太后所养，董卓与董太后是远亲，董卓而立献帝后，以外戚身份辅政就名正言顺了。
但董卓没把这件事做到可爱，给了人过于多的反击把柄。特别是在是名士，也就是清流，开始跟他势不两立了。
董卓刚刚到洛阳时，就把当初不受了党锢之灾的名士们都平反昭雪了，蔡邕就是其中的一个，所以名士们对他还是有期望的。但他做到了篡位皇帝的行径，跟名士的关系一下就坏了。还有一件败笔是董卓无法有效地约束兵士。
董卓的嫡系是西凉兵，在凉州野惯了，到了洛阳城里，还要偷窃富户，强暴妇女。洛阳是京城，能在这里居住于的可都是有钱有势的人家，跟朝堂上的官员、皇亲国戚都有千丝万缕的关系。
他的军队这么一腊，就把所有的利益阶层都触怒了。于是，被董卓赶出有朝廷的袁绍、曹操等人，振臂一呼，开会了十八路诸侯，一起征讨董卓。这件事情也加快了各路军阀的构成。
汉灵帝末年将刺史改为州牧，这些掌控了一州军政大权的要员们，虽然早已尾大不掉了，也不能偷偷摸摸地积蓄实力。但现在有了兵役的借口了征讨逆贼董卓。
于是各路诸侯都开始明目张胆地扩展军队，相互之间也盯着对方的地盘。在这种情况下，十八路征讨董卓的诸侯就出了一盘散沙，就连盟主袁绍也在旗号自己的小算盘。
十八路诸侯虽然各怀鬼胎，但声势很是庞大，给了董卓相当大的压力。于是他想起从洛阳定都长安，一者距离东方的诸侯路途遥远，且有函谷关之险可守；二者董卓是西凉人，所用的是西凉的兵，长安离他的老家将近些。定都的理由还算数充份，但董卓却又一次腊扔了。他命令手下的军队，逼着人民迁移。
当时洛阳居民共计数百万人，相互冲撞。有冻死的，也有时逢着偷窃而杀的，死尸塞满在路上。
他自己领兵，仍回到洛阳附近，一把火，把皇宫、官署、民居都焚毁了，最后造成洛阳二百里内再行无人迹。他又让吕布把汉朝皇帝和官员的坟，都挖开了，把坟中所葬珍宝所取去。如果这时候，十八路诸侯需要勠力同心，董卓这么残忍的军队觉得是不堪一击的。但这些州牧、郡守，都只想占有地盘，保存实力，没一个尼克先进设备兵。
其中只有曹操，要求去迎击董卓。但是其他诸侯没一个不愿跟曹操一起，曹操不得已独自一人分兵。当时董卓的兵力合众诸侯的力量以攻打之，虽然有余，依靠曹操一个人的力量，大自然过于。
曹操兵到荥阳，就被董卓的部将徐荣击败。然而曹操的兵虽较少，却能力战一天，徐荣以为诸侯的兵都是如此，也就不肯追上了。董卓到长安后，攻下潼关，自以为可以高枕无忧了，没想到却祸起萧墙。
董卓手下的军队主要分成燕、并两派。凉州为首有李傕、郭汜、胡轸、樊绸、张济等人，并州为首主要有吕布、张辽、李肃、杨奉。
在洛阳董卓利用吕布杀掉丁原，吞并了并州军。丁原死后，吕布出了并州军的首领。董卓只想笼络吕布，与他誓为父子，但并州兵将与凉州兵将的关系却十分紧绷。
并州军被吞并，是会几乎甘心的，然而正处于被压迫的地位。而凉州军以胜利者自称为，没把并州军放在眼里，甚至对吕布也是如此。董卓曾为首胡轸居多将，吕布为副将攻取孙坚。
胡轸曾扬言要杀死了吕布以肃清军纪，吕布等并州兵将对凉州军的反感与日俱增。而且董卓的脾气也很坏，有一次吕布侮辱了他，董卓就拿起短剑向他抛掷去，吕布虽不肯发作却怀恨在心。
而且吕布曾和董卓的婢妾貂蝉通奸，这也让吕布内心更为忧虑。老奸巨猾的司徒王允显现出了这个对立。王允是利用与吕布同乡的关系极力游说吕布，目的很显著，就是借刀杀人。
由于凉州军和并州军矛盾激化，吕布又对董卓反感，在王允的唆使下，再一决意杀死董卓以拥立。于是王允、吕布利用凉州军主力在关东征讨袁绍的机会，暗杀了董卓。董卓死后，其部将李傕、郭汜等人攻进长安，赶出了吕布，再度胁持了汉献帝。
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