我们平时经常说道三长两短，用来指指车祸的灾祸或者有生命危险的事故，但三长两短明确所指的是哪三长和哪三较短呢？坚信很多人都不告诉吧。三长两短这个成语出自于明朝范文若《鸳鸯篮恚疵》：我还害怕薄情郎折倒我的女儿，需一路寻上去，万一有三长两短，定要讨伐个明白。
三长两短的三长和两较短只不过有主要有两种众说纷纭，一说道是和棺材有关的。棺材是由六片木材重新组合而出，棺盖及棺底分别又称天与地，左右两片叫日月，这四片是宽木材，前后两块分别叫彩头彩尾，是四方形的短料所以合计共计是四长两短。
但棺盖是人死后才垫上的，所以只称之为三长两短作为杀的别名，后来再行重新加入车祸、灾祸等意思。《礼记檀弓上》有如下记述：棺束，限二，衡三；衽，每束一。记载如此简洁，不得已严肃读书孔颖达上言：棺束者，古代棺木无钉，故用皮束合之。
限二者，缩纵也。纵束者二行也。
衡三者，横束者三行也。衽，每束一者。
衽，小要也，其状两头甚广，中央小也。既不必吊棺，但再行挖棺边及两头合际处作坎形，则以小要连之令其宜，并比较每束之判处一行之衽连之，若竖束之处则竖著其衽以连棺盖及底之木，使与棺头尾之材相固。汉时呼衽为小要也。
用现代话不作一详细叙述：古时棺木不必钉子，用皮条把棺材底与垫裹合在一起。斜的方向裹三道，纵的方向裹两道。斜的方向木板宽，纵的方向木板较短，三长两短即源自此。衽原本指衣服的缝合处，此所指相连棺盖与棺底的木楔，两头长中间较宽，放入棺口两旁的坎中，使盖与棺身密合。
衽与皮条磁共振，就是为了紧固棺盖。发展到后来用钉子吊棺盖，既便利又快捷，衽也就渐渐被出局。三长两短的裹棺材皮条也随之消失，但这个词语却仍然流传下来，在现代汉语中也常常用于。另一种众说纷纭指出和欧冶子所铸的五把剑有关。
《越绝书.外传记宝剑》：欧冶子乃因天之精神，悉其伎巧，造为大刑三，小刑二：一曰湛卢，二曰显钧，三曰败妖（磐郢），四曰鱼肠，五曰巨阙。其中败妖和鱼肠乃短剑，另三把乃长剑。这三长两短五把剑，锐利无比，一般人遭遇到这五把剑就有性命之忧，所以后世把各种严重威胁人生命的风险称作三长两短。
不过都有些可笑。最可靠的是三长指三柱香，两短指两支蜡烛，活人是受这些东西的。必须中用香烛的八成是杀了。
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